Il toponimo deriverebbe dal francese "bordigue" (pescaia), probabilmente in riferimento alla laguna artificiale, circondata da canne, in uso all'epoca dai pescatori, tramutatosi, poi, in Bordighetta e nell'attuale Bordighera. Stazione climatica e balneare, in provincia di Imperia, è il comune più meridionale della Liguria, sulla costa delle Riviera Ligure di Ponente; è poco distante dal confine con la Francia, ai piedi delle Alpi Marittime.
Il centro storico, detto Città Vecchia o Bordighera Alta, ha forma pentagonale irregolare, è circondato da mura tardo medievali, restaurate nel Cinquecento, e presenta ancora le tre porte: Porta Soprana o della Maddalena aperta nel 1780, Porta Sottana del 1470 e Porta del Capo. E' attraversato da due vie principali: la Via Lunga e la Via Dritta e da un fitto reticolo di stradine e piccole piazze.
Le origini della cittadina risalgono al V secolo a.C.: nella zona sono stati rinvenuti i castellari, villaggi di epoca preromana, uno nel territorio di Montenero, l'altro a Sapergo. Le antiche popolazioni liguri, dedite all'agricoltura ed alla pastorizia, si erano stabilite su alture per motivi difensivi. Il ritrovamento di una tomba romana risalente all'epoca imperiale testimonia la presenza in loco anche dell'Impero romano.
Bordighera è legata alla figura di Sant'Ampelio, un religioso che nel V secolo giunse dalla Tebaide portando con sé dei datteri. Forse per questa ragione alla città è stato dato il nome di Regina delle Palme.
In un testo ufficiale di Papa Bonifacio VIII si cita Burdigheta come una piccola città alle dipendenze di Ventimiglia. Nella seconda metà del V secolo gli abitanti di Borghetto San Nicolò, attuale frazione di Bordighera, decisero di edificare un borgo fortificato sul colle di fronte al mare. Il paese fu attaccato dai Turchi nel 1543 insieme con altre cittadine liguri. Nel 1797 fu annesso al Primo Impero francese entrando a far parte della Giurisdizione delle Palme con Sanremo come capoluogo, dopo l'annessione al Regno di Sardegna passò alla Divisione di Nizza, sempre in provincia di Sanremo, infine, con l'accorpamento al Regno d'Italia, entrò a far parte della provincia di Imperia. Fu luogo di incontro tra Mussolini e Francisco Franco nel 1941.
Da vedere:
Il museo Bicknell, nella via omonima, fu costruito nel 1888 da Clarence Bicknell, raccoglie interessanti reperti preistorici ed i calchi delle incisioni rupestri del monte Bego. Nello stesso edificio si trova l'Istituto internazionale di studi liguri.
La Biblioteca Civica Internazionale, fondata nel 1880, è sita attualmente in un edificio in stile vittoriano, custodisce antichi ed importanti volumi.
I giardini Lowe ed i giardini Moreno apprezzati da Monet.
La Via Romana si snoda, all'ombra dei platani, tra eleganti edifici alle falde della collina seguendo il percorso dell'antica Via Julia Augusta.
Il giardino Pallanca, realizzato dai discendenti di Bartolomeo Pallanca su un pendio roccioso, ospita tremiladuecento specie diverse di piante, la più antica, originaria del Cile, ha trecento anni.
Il lungomare Argentina, lungo circa due chilometri e molto apprezzato, inaugurato da Evita Peron nel 1947, è abbellito da giardini colorati e dal Chiosco della Musica.
Villa Garnier.
Villa Margherita, costruita nel 1914, fu la residenza della regina Margherita di Savoia.
Il palazzo del Parco, sede storica del Salone Internazionale dell'Umorismo, è circondato da un bellissimo giardino che ospita molte specie botaniche.
Il palazzo Comunale progettato dall'architetto francese Garnier, al suo interno quadri di artisti italiani e stranieri del XIX e XX secolo.
La chiesa Anglicana, la chiesa Evangelica Valdese.
La chiesa dell'immacolata Concezione o di Terrasanta costruita su progetto dell'architetto Garnier, decorata da artisti francesi, conserva pregevoli dipinti.
L'oratorio di San Bartolomeo eretto nel XV secolo si trova nel centro storico, all'interno una statua lignea del 1865 di Agostino Vignola.
La chiesa di Santa Maria Maddalena.